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울산은 '고래의 고장'으로 꼽힌다. 포경이 금지되기 전까지 '개도 만원짜리를 물고 다닌다'는 말이 있을 정도로 풍요로웠던 울산 장생포 한국 포경 산업을 이끌었던 장생포는 '장생포 고래 문화마을'로 관광객들의 발길을 모으고 있다. '장생포 고래 문화 마을'에는 53여 곳의 다양한 음식점이 있다.

장생포 고래박물관 맞은편 '고래문화마을' 표지판을 따라 오르막길을 올라가다 보면 울산항만공사가 나오고 그 위에 조성되어 있는 고래문화마을을 만날 수 있다. 장생포가 가장 충만했던 1960, 1970년대 시절 마을의 모습을 그대로 재현해 놨다. 2015년에 다양한 놀거리와 먹거리를 꾸며 문을 연 장생포 고래문화마을. 마치 영화 세트장을 보는 거 같은 이곳엔 방앗간, 다방, 책방, 학교, 이발소 등 다양한 옛 공간을 당시 사용했던 물건들을 이용해 생생하게 재현했다. 교복도 대여 해주고 있어 그 시절로 돌아간 듯한 체험을 할 수 있다. 이 중에서도 지금 보기 어려워진 전당포, 전파사, 연탄 가게는 인기 있는 포토존이다. 마을 학교 옆에는 고래해체장을 재현한 모형도 볼 수 있어 실감이 난다. 마을 안 국수공장에서는 매주 국수제조과정을 관람객들에게 공개하고 있다. 장생포 포수의 집, 선착장의 집, 각 집 안에 들어 가면 테마별 자료들을 볼 수 있다.

또한 장생포 고래문화마을 에서는 드라마 ‘오징어 게임'에 나온 '무궁화 꽃이 피었습니다, 달고나 만들기, 오징어 게임' 등 일명 '장생포 게임'을 즐길 수도 있다. 이외에도 고래광장, 고래조각공원, 고래이야기길, 고래놀이터, 수생식물원 등이 조성돼 있다. 장생포고래문화마을 고래광장 에서는 남구와 동구를 잇는 울산대교도 눈에 들어오고 고래조각 공원에는 실물 크기의 향유고래, 밍크고래 등이 전시돼 있다. 또 장생포 모노레일이 있는데 고래박물관을 출발해 고래문화 마을과 5D 입체영상관을 거쳐 다시 박물관으로 돌아오는 총 1.3km 순환형 노선의 모노레일이다. 사면이 통유리로 되어 있어 장생포 앞바다와 고래문화마을, 울산대교, 울산공단 등을 한눈에 조망할 수 있다.

장생포 고래문화마을을 주말에 찾으면 추억의 다방 DJ 같은 체험 등 다양한 체험 프로그램이 마련되어 있어 주말 나들이로도 제격이다. 장생포 고래문화마을에서는 맛있는 고래빵을 만나볼 수 있다. 또 고래 고깃집 역시 곳곳에서 만나 볼 수 있는데, 고래 수육, 고래 육회 등 다양한 고래 고기 종류를 맛볼 수 있다. 보통 꼬릿살과 목살을 많이 먹는데, 고래가 워낙 거대한 동물이라 이름은 목살과 꼬릿살로 통일되지만 목과 꼬리의 어느 위치에 따라 그 모양과 맛이 다르다. 같은 목살에서도 어떤 부위는 소의 지라 같은 맛이 나기도 하고 어떤 분위는 향긋한 게 입에 넣으면 씹을 것도 없이 녹는 듯 사라진다. 한마디로 정의할 수 없는 고래고기는 장생포 고래문화마을의 별미다. 이 밖에도 옛날 스타일의 자장면과 라면, 잔치국수 그리고 추억의 도시락을 맛볼 수 있다. 이 도시락은 옛 감성 가득한 반찬이 양은 도시락에 가득 담겨 나오는데 흔들어서 비빔밥으로 먹으면 일품이다.

또 1970년대 어린이들에게 인기 있는 과자였던 '라면땅'도 먹어 볼 수 있다. 이외에도 50곳이 넘는 다양한 음식점들이 있어 장생포 고래문화 마을 안에서 든든히 배를 채울 수 있다. 장생포 고래문화마을 음식점에는 음식점마다 번호판이 설치되어 있어 번호를 알면 쉽게 찾아갈 수 있다. 장생포고래문화마을은 가족여행은 물론 데이트하기에 참 좋은 곳인데 수국이 피었을 때는 망설이지 말고 바로 가야 할 만큼 장관이다. 무엇보다 명절에 가족들과 함께 가면 참 좋다.